Dietro la grafica colorata e retrò di Level 10 si nasconde una sfida spietata: ogni carta richiede strategia, intuizione e collaborazione costante.

Level 10 è un gioco di carte cooperativo che riesce a sorprendere già a prima vista. Si presenta in una confezione compatta, con poco più di cinquanta carte, ma racchiude al suo interno un’esperienza ludica che sa mettere alla prova tanto i neofiti quanto i giocatori più esperti. Il genere è quello dei giochi da tavolo collaborativi con limiti di comunicazione, e si colloca perfettamente in quella fascia di titoli che sanno unire immediatezza di regole e profondità di sfida.

La prima cosa che colpisce di Level 10 è senza dubbio la sua caratterizzazione grafica e tematica. La scatola, sin dalla prima occhiata, richiama chiaramente l’iconico Game Boy, con le sue linee minimaliste e i tasti stilizzati che risvegliano la nostalgia per il mondo dei videogiochi portatili degli anni ’90. Il connubio tra giochi da tavolo e videogiochi è ormai una realtà ben consolidata, e questo titolo ne è un esempio lampante: dai richiami retrò della pixel art fino alla struttura del gioco stesso, che utilizza il concetto di “superare i livelli” tipico di un videogioco.

L’ambientazione è semplice ma efficace: i giocatori devono aiutare il personaggio chiamato Izzy a completare dieci livelli in cinque mondi diversi, disposti su una griglia che si compone progressivamente durante la partita. Ogni mondo corrisponde a una riga, ogni livello a una colonna, e il tabellone che prende forma con le carte ricorda visivamente una schermata di un videogioco a scorrimento; ma attenzione, perché dietro a questa estetica accattivante si nasconde una meccanica tutt’altro che banale.

La partita si articola in turni nei quali i giocatori, senza potersi parlare liberamente, devono calare carte numerate in ordine crescente, collocandole nei vari mondi corrispondenti. Ogni turno obbliga inoltre a giocare una carta “reset”, che riporta il mondo al livello iniziale aggiungendo un ulteriore elemento di tensione e strategia. L’ordine delle carte è cruciale: un errore può compromettere irrimediabilmente la partita, ed è proprio qui che si annida la vera difficoltà del gioco.

Il primo ostacolo che i giocatori incontrano è indubbiamente la limitazione della comunicazione. Non si possono scambiare troppe informazioni e questo, almeno nelle prime partite, porta spesso a errori di interpretazione o a scelte azzardate. Dopo un paio di partite con lo stesso gruppo, però, questa difficoltà tende ad attenuarsi grazie all’esperienza accumulata e alla sintonia che si crea intorno al tavolo.
Il secondo ostacolo, l’ordine di gioco delle carte, resta invece più spigoloso. Nonostante l’esperienza accumulata, l’elemento di casualità della mano iniziale, la necessità di inserire ogni turno un reset e l’imprevedibilità delle mosse successive mantengono sempre alta la tensione; è questa la “scheggia impazzita” che impedisce a Level 10 di diventare un titolo facilmente domabile. Non basta conoscere bene il regolamento: serve flessibilità, intuito e una buona dose di fortuna per accompagnare Izzy fino al completamento del percorso.

Una delle trovate più intelligenti di Level 10 è la possibilità di regolare la difficoltà, proprio come in un videogioco; si possono infatti inserire delle carte speciali che rendono il completamento dei dieci livelli più accessibile o rimuoverle per rendere il tutto più complicato. Questo consente di adattare l’esperienza di gioco sia ai neofiti sia a coloro che invece vogliono mettersi seriamente alla prova con la modalità più impegnativa.

Level 10 dimostra in maniera chiara che non sempre un gioco dall’aspetto semplice e accattivante corrisponde a un’esperienza immediata e priva di ostacoli. Al contrario, il titolo della casa produttrice Matagot richiede concentrazione, intuito e spirito di squadra, regalando momenti di tensione ma anche grandi soddisfazioni; e quando finalmente si riesce a completare tutti i dieci livelli, soprattutto al livello di difficoltà massima, la sensazione è quella di aver portato a termine una piccola impresa collettiva. Un traguardo che, come in un vero videogioco, ripaga ampiamente lo sforzo richiesto.

Level 10, 2022

Voto: 7

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Level 10, 2022

Voto: 7

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